ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) پیشرفته‌ترین و پیچیده‌ترین پروژه‌ی علمی و مهندسی تاریخ بشر است و بزرگ‌ترین سازه‌ایست که انسان‌ها را در فضا سکنی داده. ایستگاه به طور متوسط در ارتفاع چهارصد کیلومتری از سطح آب‌های زمین قرار دارد و هر نود دقیقه یک بار، با سرعتی در حدود ۲۸ هزار کیلومتر در ساعت به دور سیاره‌ی ما می‌چرخد و در هر روز مسافتی به اندازه‌ی رفت و برگشت به کره‌ی ماه را طی می‌کند. این ایستگاه از نظر میزان روشنایی با سیاره‌ی ناهید رقابت می‌کند و در آسمان شب، همچون ستاره‌ای درخشان حرکت می‌کند.
رویت این ایستگاه در آسمان پدیده نادری نیست و هر چند وقت یک بار اتفاق می افتد.
پنج سازمان فضایی، به نمایندگی از پانزده کشور، با صرف هزینه‌ی صد میلیارد دلار ایستگاه فضایی بین‌المللی را ساخته و آن را اداره می‌کنند. از طریق وبسایت http://iss.astroviewer.net می توان موقعیت لحظه به لحظه ایستگاه را مشاهده کرد. ابعاد این ایستگاه تقریبا برابر با یک زمین فوتبال است که در تصویر زیر نشان داده شده.
